Od doby, kdy guvernér Jerry Brown před dvěma měsíci vyhlásil stav nouze, se sucho v Kalifornii jen zhoršilo. Centrum Los Angeles zaznamenalo v lednu nula centimetrů srážek a prezident Obama oznámil téměř 200 milionů dolarů na nouzovou pomoc.
Brown požádal obyvatele Kalifornie, aby snížili spotřebu vody tím, že omezí prádlo, sprchy, postřikovače a mytí nádobí. Ale jak nedávno uvedla Hope Bohanec, osobní použití představuje pouze zhruba 4 procenta vodní stopy státu. Zemědělské využití přitom podle zprávy z roku 2012 představuje šokujících 93 procent. Pokud tedy mají Kaliforňané skutečný zájem na snížení své vodní stopy, musí se jejich pozornost obrátit od myček nádobí k jídelním talířům.
„Je svůdné myslet si, že můžeme pokračovat po naší masožravé cestě, dokonce i v této éře klimatické nestability,“píše James McWilliams v nedávném článku New York Times. "Dopad skotu na životní prostředí v Kalifornii nám však připomíná, jak mylná se tato myšlenka začíná zdát."
Jak velký je tento dopad? Hovězí maso má celkovou vodní stopu asi čtyři miliony galonů na tunu, zatímco zelenina vyžaduje pouze 85 000 galonů na tunu. Kromě toho vepřové a hovězí maso spotřebuje 121 000 až 145 000 galonů modré vody, zvláště vzácné vody uložené v řekách, jezerech a vodonosných vrstvách. Naproti tomu zelenina spotřebuje pouze 11 300 galonů modré vody na tunu a škrobové kořeny spotřebují relativně malé 4 200 galonů na tunu.
Kromě veškeré vody, která je přímo potřebná k chovu hospodářských zvířat, ovlivňuje živočišná výroba významným způsobem rostlinnou produkci. Vojtěška spotřebuje více vody než kterákoli jiná rostlina pěstovaná v Kalifornii a tato plodina není krmena lidem. Místo toho se dodává do provozů s hovězím krmením na trávě a továrních farem. Skutečným nakopnutím je, že výsledné hovězí a mléčné výrobky nejedí ani Kaliforňané; vojtěška je zasílána do Číny, která nyní dováží plodinu v hodnotě přibližně 100 miliard galonů vody.
K tomu všemu Rancho Feeding Corporation v Petalumě v Kalifornii nedávno stáhla 8,7 milionů liber nesprávně zkontrolovaného hovězího masa. To se rovná více než 630 milionům galonů vyplýtvané vody, navíc k nesnězenému masu.
Jak tedy může průměrný obyvatel Kalifornie snížit spotřebu vody? Kratší sprchování neuškodí, ale účinnějším řešením je přestat konzumovat živočišné produkty. Přechod na vegetariánskou stravu snižuje vodní stopu průměrného spotřebitele o téměř 60 procent, tvrdí McWilliams. Pokud jste momentálně vegetarián, vyzkoušejte veganství; pokud jste již plně vegetariáni, zkuste oslovit přátele a rodinu, kteří ještě neviděli světlo. V minulosti se sice nenechali ukolébat, ale možná jim tento výjimečný stav pomůže uvědomit si, že tím, že budou jíst více rostlinných potravin a snížit spotřebu živočišných produktů, mohou Kaliforňané vzít na sebe, aby pomohli tuto krizi zvrátit.
