Nová studie Bristolské univerzity potvrzuje to, co milovníci pitbulla celou dobu tušili: agresivní chování má málo společného s plemenem a téměř vše s jeho majiteli.
V průzkumu mezi 14 000 majiteli psů ve Spojeném království (z nichž 4 000 odpovědělo), tři procenta uvedla agresi (štěkání, výpady, vrčení nebo kousání) vůči členům rodiny, sedm procent ji uvedlo vůči cizím lidem vstupujícím do domu a pět procent nahlásil to cizím lidem mimo domov.
Starší psi a psi starších majitelů byli méně agresivní, stejně jako feny, které byly kastrovány. Psi zakoupení prostřednictvím chovatelů byli méně agresivní než ti, kteří byli získáni v obchodech se zvířaty nebo v útulcích, a účast na výcvikových kurzech korelovala s menší agresí vůči cizím lidem, ale větší agresí vůči členům rodiny. Psi, kteří se stýkali s jinými lidmi, vykazovali méně agrese vůči cizím lidem.
Uvádí se, že některá plemena mají agresivnější vlastnosti, ale ne plemena, která byste očekávali! Byli to psi v „pracovní skupině“American Kennel Club, včetně malých, inteligentních a žádoucích pudlů, malých kníračů a bostonských teriérů. Ale většina psů ve studii vykazovala agresi pouze v jedné kategorii (vůči členům rodiny, cizím lidem v domácnosti nebo cizím lidem mimo domov).
Navzdory tomu byla některá plemena, jako jsou pitbulové, rotvajleři a němečtí ovčáci, démonizována a v některých zemích a mnoha státech USA byla zakázána prostřednictvím vytvoření legislativy specifické pro tato plemena, která se na ně zaměřuje. Ačkoli tato plemena nejsou o nic agresivnější než ostatní, jsou silnější a výkonnější a mají větší potenciál zranit a zabít než menší plemena. To je důvod, proč několik agresivních příkladů těchto plemen je odpovědných za lidská úmrtí na kousnutí psem, čímž si vysloužili hroznou pověst.
Ve skutečnosti se zákaz potenciálně nebezpečných plemen za účelem odstranění několika špatných jablek ukázal jako kontraproduktivní. Majitelé se nechtějí vzdát svých nelegálních mazlíčků, takže je mají tendenci držet v úkrytu, odmítat veterinární péči a čas venku. Výsledný nedostatek pohybu, socializace a zdravotní péče zhoršují jakékoli agresivní sklony. A jak si mnozí všimli, nezodpovědní lidé přitahovaní tvrdou a násilnickou představou mají tendenci vybírat si psy se stejnou pověstí, což podporuje jejich špatné chování.
